De unos años para esta parte, la formación online se ha convertido en una opción de enseñanza tan válida como la formación presencial. Actualmente, gracias a los avances tecnológicos los estudios online son recursos formativos muy utilizados, tanto en centros educativos tradicionales como en escuelas de negocios o en empresas.
¿Qué es mejor la formación online o presencial? ¿Cuáles son los pros y los contras de cada modelo de aprendizaje? En las siguientes líneas responderemos estas preguntas y exploramos las diferencias entre ambas modalidades de formación con el fin de valorar qué método de aprendizaje puede ser más efectivo para un estudiante o una organización.
¿Qué es la formación online?
El método de formación en modalidad online, denominado e-learning en inglés, es el proceso de aprender y de impartir conocimientos de forma virtual. El término de e-learning abarca todos los tipos de formación que se llevan a cabo en un entorno online. Por lo tanto, la formación online es todo tipo de capacitación que se pueda realizar a través de un ordenador, portátil, tablet o smartphone con conexión a internet.
Generalmente, el aprendizaje virtual se asocia a un aprendizaje asíncrono. Es decir, el estudiante interactúa con el material didáctico a su propio ritmo, desde cualquier lugar y en cualquier momento del día o de la noche. Este método fomenta el autoaprendizaje y puede referirse a múltiples cosas, desde un seminario de capacitación de una competencia específica o un curso gratuito, hasta un máster en una universidad o un MBA online en una escuela de negocios.
¿Qué es la formación presencial?
Una formación presencial es la capacitación que se ofrece en persona, ya sea una sesión individual o en un entorno grupal. Es el método tradicional de aprendizaje en un aula.
Cualquier tipo de aprendizaje presencial se realiza en un lugar, momento y horario establecidos de antemano. El ritmo de aprendizaje lo establece el profesor o facilitador. El modelo de aprendizaje con asistencia presencial se ha considerado efectivo desde siempre por los beneficios resultantes de la interacción personal y física entre el profesor y el alumno.
¿Cuáles son las diferencias entre la formación online y presencial?
La educación online y la presencial persiguen el mismo objetivo: desarrollar capacidades y adquirir conocimientos. Aunque el propósito es el mismo, la diferencia principal entre la formación online y presencial está en la forma de contacto, interacción y colaboración entre los alumnos y profesores.
Por otro lado, la formación presencial permite la interacción cara a cara entre las personas. Este aspecto es considerado vital en algunos programas educativos, ya que los beneficios asociados a la comunicación e interacción en el aprendizaje parecen difícil de replicar en el mundo digital. Sin embargo, en algunos ámbitos como en la capacitación corporativa este aspecto no es tenido en cuenta por las ventajas que tiene la formación online y que están relacionadas con la flexibilidad horaria y geográfica, y el acceso a múltiples contenidos.
La tecnología vinculada con la comunicación virtual e Internet son los medios utilizados para acceder a la educación online. Para que la educación en un espacio virtual sea efectiva es necesario que el material didáctico sea accesible y fácil de comprender a través de medios informáticos.
De la misma manera la plataforma de e-learning debe ser segura, intuitiva y accesible. Además, es importante que se ofrezcan herramientas como un chat o vínculos de contacto con los tutores, y que sea posible realizar videoconferencias, y compartir o enviar documentos.
Ventajas y desventajas de la formación online en comparación con la formación presencial
La formación virtual tiene muchos beneficios, pero también tienen algunos riesgos o desventajas. A continuación, desgranamos las ventajas y desventajas de la formación online respecto a la formación presencial.
Beneficios de la formación online:
- No hay limitaciones geográficas. Es posible estudiar un programa educativo impartido por universidades y escuelas de negocios online de todo el mundo.
- Flexibilidad horaria y dedicación. Los estudiantes tienen libertad para acceder a los temas del curso a cualquier hora del día y avanzan a su propio ritmo. No hay fechas ni horarios establecidos y desde cualquier lugar es posible acceder a las materias de estudio.
- Ahorro de dinero y de tiempo. Los precios de la matrícula de los programas online son más baratos que los programas presenciales. Al no existir infraestructuras físicas (aulas, gastos de mantenimiento y de energía) se reducen los costes asociados y este ahorro de dinero se repercute en el precio de los programas. Por otro lado, aprender mediante dispositivos electrónicos elimina los desplazamientos hasta el centro y consecuentemente, se produce un ahorro de tiempo y de dinero para el alumno respecto a si estudiara de forma presencial.
- Actualización de los contenidos. El contenido digital es más fácil y rápido de actualizar que un material analógico, como un libro o material escrito o impreso.
Desventajas de la formación online
- Requiere disciplina. Por su flexibilidad y al no existir horarios de estudios previamente fijados, estudiar de forma online exige determinación y organización. Gestionar el tiempo y establecer un cronograma de horas de estudios y de objetivos a cumplir, ayuda a mitigar este riesgo.
- Se reducen las interacciones con profesores. La interacción virtual con un profesor para resolver dudas requiere la disponibilidad de este cunado el alumno lo solicite.
- Menos socialización. Es más complicado establecer relaciones sociales con el resto de los compañeros. Estudiar de forma online, tiene un componente de estudio más individual y no es tan fácil establecer relaciones con otros participantes como si es posible hacerlo en un formación con asistencia presencial.
- Tecnología: se necesitan herramientas tecnológicas como un ordenador, conexión a internet, programas informáticos, etc. Además es necesario tener habilidades en el uso de la tecnología propia de la comunicación y el aprendizaje.
Ventajas y desventajas de la formación presencial en comparación con la formación online
La formación presencial también tiene sus ventajas e inconvenientes.
Beneficios de la formación presencial
- Mejor relación con los profesores. La accesibilidad a los profesores es más fácil y directa, tanto en el aula como cuando es necesario realizar consultas o resolver dudas en tutorías.
- Relación con compañeros de clase. Es más fácil socializar y establecer relaciones con los compañeros. De estas relaciones pueden nacer oportunidades profesionales.
- Experiencia de aprendizaje. La formación presencial ocurre de forma síncrona: en grupo al mismo tiempo y en el mismo lugar. Este aspecto permite la comunicación de ideas o conceptos tanto verbal como corporalmente. Este aspecto enriquece la experiencia de aprendizaje.
- Aprendizaje más efectivo. El lenguaje corporal y la forma de expresarse en un salón de clases o aula, tiene el beneficio de poder motivar, inspirar y comprometer. El contacto visual, una expresión facial o una postura corporal se puede adaptar al contenido que se explica y conduce, en la mayoría de las ocasiones, a mejores resultados en el aprendizaje.
- Mayor motivación y compromiso. El método de aprendizaje presencial ofrece la posibilidad de colaborar, debatir, representar roles, y todo esto bajo la guía de un profesor. Sentirse parte del grupo y aceptar compromisos son aspectos muy poderosos que motivan a las personas a provechar más el aprendizaje.
Desventajas de la formación presencial
- Precios más caros. Las infraestructuras como aulas, energía, personal, etc. son necesarias para la impartir un curso con asistencia física. También los alumnos deben desplazarse hasta el centro e incurren en más gastos.
- Horarios. Las clases se planifican de acuerdo con un horario fijo, en algunos casos es necesario asistir a un número de clases para obtener el título, etc. Por lo tanto, trabajar y estudiar al mismo tiempo resulta más complicado.
- Menos actualización de contenido. Los contenidos, libros y otros materiales didácticos utilizados en la educación presencial, son más complejos de actualizar que los materiales en formato digital.
En la siguiente imagen se resumen las diferencias y se comparan la formación online vs. formación presencial.
¿Es mejor la formación online o la formación presencial?
Es incuestionable que la formación online ha llegado para quedarse. Como hemos visto cada modelo de aprendizaje, online y presencial, tiene sus ventajas e inconvenientes.
Puede ser que muchos estudiantes prefieran la disciplina y la socialización presentes en la formación presencial. Sin embargo, no se pueden negar los beneficios del aprendizaje online actualmente.
Quizás combinar ambos métodos de aprendizaje según las circunstancias y tipo de conocimientos o capacidades a desarrollar, es más recomendable que tomar una decisión drástica sobre si es mejor elegir la formación online o presencial.
Un método de aprendizaje mixto, combinando la modalidad online y la modalidad presencial puede ser una gran solución. Este método también conocido por Blended consiste en combinar sesiones presenciales con otras sesiones más cortas de e-learning o aprendizaje online. De esta forma el alumno puede beneficiarse de ambos métodos de aprendizaje.
Este tipo de aprendizaje es muy popular en los entornos empresariales por sus posibilidades para adaptar y personalizar la instrucción según las necesidades de las personas, su cargo y el departamento donde desempeñe sus funciones.
Si eliges aprender de forma online obtienes flexibilidad y comodidad para formarte desde cualquier lugar. Y si eliges un programa de estudios con asistencia presencial cuentas con las ventajas únicas que proporcionan los compañeros y profesores que ayudarán a asimilar mejor ciertas materias.
Cualquiera de los métodos de aprendizaje es válido y efectivo. La elección de uno de estos dos tipos de formación (online o presencial) dependerá exclusivamente del estilo de aprendizaje preferido de cada persona, así como de las necesidades especificas de conocimientos o de si un curso está disponible en una u otra modalidad.